汕头市位于广东省东部，是全国五个经济特区之一、沿海开放港口城市和全国著名侨乡。汕头素有“海滨邹鲁”之称，潮汕话、潮剧、潮乐、潮菜和工夫茶等传统文化均富有浓郁的地方特色，潮剧、潮州音乐、剪纸、潮阳英歌舞等入选国家级非物质文化遗产，是一座具有深厚文化积淀的开放城市。
    改革开放以来，汕头充分发挥侨乡、港口、特区等综合优势，经济社会全面发展，经济综合实力明显增强。先后获得“国家卫生城市”、“国家环境保护模范城市”、“中国优秀旅游城市”、“全国双拥模范城市”和“中国品牌经济城市” 称号。2007年，全市GDP比1981年增长24.9倍，年均增长12.8%，人均GDP比1981年提高16628元，年均增长10.6%；地方财政一般预算收入比1981年增长35倍，年均增长14.3%。
    伴随着汕头经济社会的全面发展，汕头体育事业蓬勃发展。先后培养了李宏平、孙淑伟、胡佳、马琳、刘国正等一大批优秀运动员，共夺得世界冠军75个，在2004年雅典奥运会上，胡佳、马琳分别夺得跳水和乒乓球两块金牌，实现汕头奥运金牌零的突破。汕头目前拥有中国跳水队、国家乒乓球两大国家级训练基地。先后成功举办了国际泳联马拉松游泳世界杯赛、九运会乒乓球、跳水等10多项国际、国内大赛。2005年汕头被国家体育总局授予“全国游泳之乡”称号。
    当前，汕头正按照广东省粤东工作会议提出的“三年打基础、五年大变化、十年大发展”的总体部署，继续解放思想，坚持改革开放，全力实施可持续发展、工业强市、以港兴市、开放带动、自主创新五大发展战略，努力实现建设现代化港口城市、区域性中心城市、生态型海滨城市的奋斗目标，推动汕头经济社会又好又快发展。