关节活动范围可以通过拉伸练习得以提高，这种提高主要是通过结缔组织的适应性变化来实现的。
    关节活动范围较小的力量训练
     良好、合理的力量训练可以提高柔韧性，但关节活动范围较小的力量训练却可以减小关节的活动范围。为了避免关节活动范围的减小，运动员在发展主动肌的同时，要发展拮抗肌，并且在练习中要让关节已有的活动范围都能得到训练。
    肌肉体积
    肌肉体积增加太多可能会限制关节活动，从而影响关节的活动范围。具有巨大肱二头肌和三角肌的运动员，可能在高翻支撑时或前蹲持杠时有三头肌不能充分拉伸的现象。可以通过改变训练计划来降低肌肉体积，但并不主张这样做，特别是对那些爆发力项目如短投或橄榄球的进攻卫线队员来说更是不能这样做。体能教练就充分考虑项目特点，肌肉体积增大带来的好处往往大过它对关节活动范围限制造成的不利。
    活动水平
    喜爱运动的人往往比不爱运动的人柔韧性好，特别是喜爱从事包含柔韧性练习的运动的人更是如此。即使是只进行举重练习或功能练习的人，也比不爱动的柔韧性好。无论男女，都可以通过完善的抗阻训练来使柔韧性得到提高。必须注意到，通过保持一定的活动水平来提高柔韧性是不够的，要想提高柔韧性，必须进行拉伸练习。
    拉伸的频率、持续时间和强度
    有关拉伸训练的文献报道较少。有研究报道说每周进行两次拉伸训练，共持续五周，可以显著提高柔韧性。每周拉伸练习的次数因项目不同、所处的训练周期不同而有差异，但通常每次训练课之前都要有5-6分钟的一般准备活动和8-12分钟的专项拉伸活动，课后要有4-5分钟的拉伸活动。拉伸活动中要有中等程度的不适感，但不能有疼痛感，一次持续时间30秒为好。在拉伸过程中，神经和血管的结构被拉伸，运动员应该注意有无麻木感和放射性疼痛。
    应在什么时候拉伸
    在下列情况下拉伸效果最好：
    练习和比赛之前  在比赛前的拉伸能够增加关节活动范围和改善功能能力。如能在热身之后再做拉伸运动更为理想。通过拉伸可以增加肌肉和肌腱弹性，从而减小肌肉损伤，特别是能减少肌肉拉伤发生的可能性。
    练习和比赛之后  运动使肌肉温度升高，在运动后的拉伸能够改善关节活动范围。运动后的拉伸应在运动停止后5-10分钟内进行。体温的增加可以提高肌肉和肌腱中胶原纤维的弹性，使拉伸幅度增大。运动后拉伸还可缓解肌肉酸痛。
   本体感受器和拉伸
   拉伸运动时，我们要考虑两种本体感受器的功能，这两种本体感受器就是肌梭和腱梭。肌梭感受器位于梭内肌纤维，梭内肌纤维与梭外肌纤维平行排列，肌梭感受器的主要功能是感受肌肉长度的变化。在快速拉伸中，肌梭的感觉神经将冲动传递给脊髓的运动神经元，运动神经元使被拉伸的肌肉产生收缩，这叫牵拉反射。在拉伸练习中，应该避免刺激肌梭，以免引起牵拉反射，限制肌肉的拉长。如果避免了刺激肌梭，肌肉会更加放松，便于拉伸。在静态拉伸中，由于拉伸动作缓慢，不会引起牵拉反射。而快速拉伸（动态拉伸和加速拉伸）能够刺激肌梭，引起牵拉反射。
    腱梭是位于肌腹和肌腱交界处的机械感受器，对于肌肉张力的增加非常敏感。当受到刺激时，可引起骨肉反射性地放松。张力增加引起的这种肌肉放松叫做自发抑制。在被动拉伸之前主动地收缩肌肉可引起自发抑制的产生。肌肉收缩过程产生张力，刺激腱梭，引起肌肉在随后的被动拉伸中反射性的放松。由于肌肉张力升高而引起的与其相拮抗的肌肉的放松作用叫做交互抑制。在拉伸一块肌肉时，主动地收缩其拮抗肌可产生这种交互抑制作用，有助于拉伸幅度的增加。拮抗肌的收缩使腱梭受到刺激，同时引起被拉伸肌肉的反射性放松。